مارکو روبیو، وزیر خارجه امریکا، در روز دوشنبه با وزرای خارجه پنج کشور آسیای میانه در شهر سمرقند ازبکستان دیدار کرد. این سفر در حالی انجام می‌شود که واشنگتن تلاش دارد نفوذ سیاسی و اقتصادی خود را در این منطقه استراتژیک گسترش دهد و با چین و روسیه رقابت کند.
وزارت خارجه امریکا در بیانیه‌ای اعلام کرد که روبیو در این سفر با بختیار سعیدوف، وزیر خارجه ازبکستان، دیدار کرده است. در این جلسه که در حاشیه نشست وزرای خارجه کشورهای آسیای میانه و امریکا برگزار شد، دو وزیر در مورد توسعه همکاری‌های استراتژیک میان امریکا و ازبکستان به مناسبت برگزاری اجلاس سران گروه ۲۰ گفتگو کردند.
روبیو همچنین در مراسمی شرکت کرد که در آن وزیر خارجه ازبکستان توافقنامه‌های "آرتیمیس" را امضا کرد. با این کار، ازبکستان به 77مین کشور تبدیل شد که به طور صلح‌آمیز و شفاف به توافقنامه‌های مربوط به تحقیقات فضایی ملحق می‌شود. روبیو از تمایل ازبکستان برای استفاده از فناوری هسته‌ای غیرنظامی استقبال کرد.
دو طرف همچنین در مورد توسعه همکاری‌ها در زمینه فضایی و ایجاد فرصت‌های تجاری جدید برای شرکت‌های امریکایی در صنعت فضایی در حال رشد ازبکستان بحث کردند. وزرای خارجه امریکا و ازبکستان همچنین توافق کردند که همکاری‌های خود را در زمینه معادن و مواد معدنی استراتژیک گسترش دهند و از طریق چارچوب دیپلماتیک امریکا و آسیای میانه برای تقویت امنیت و رفاه اقتصادی این منطقه همکاری کنند.
در جریان سفر روبیو، ازبکستان 54 توافقنامه به ارزش 12 میلیارد دلار با امریکا امضا کرده است. وزارت سرمایه‌گذاری، صنعت و تجارت ازبکستان اعلام کرد که این توافقنامه‌ها در زمینه مدرن‌سازی صنایع و انرژی، توسعه منابع معدنی و رشد کشاورزی امضا شده‌اند. این توافقنامه‌ها در حالی امضا شده‌اند که واشنگتن به دنبال افزایش سهم شرکت‌های امریکایی در بازارهای اقتصادی آسیای میانه است.
به گزارش خبرگزاری رویترز، دولت دونالد ترامپ، آسیای میانه را که بین روسیه، چین و ایران واقع شده، برای منافع اقتصادی و استراتژیک بلندمدت امریکا مهم می‌داند. این منطقه دارای ذخایر وسیع نفت، گاز طبیعی و مواد معدنی نادر است. امریکا به‌ویژه به دنبال افزایش دسترسی به مواد معدنی مهمی است که در فناوری‌های پیشرفته، دستگاه‌های الکترونیکی و صنایع دفاعی استفاده می‌شوند.
واشنگتن همچنین تلاش می‌کند تا حضور خود را در منطقه‌ای که روسیه در آن نفوذ سیاسی و امنیتی عمیقی دارد و چین در سال‌های اخیر نفوذ اقتصادی خود را از طریق تجارت، سرمایه‌گذاری و پروژه‌های زیرساختی گسترش داده، تقویت کند. روبیو که با بیش از 200 تاجر امریکایی به ازبکستان سفر کرده بود، به خبرنگاران گفت که امریکا می‌خواهد زمینه رقابت عادلانه و فرصت‌های تجاری را برای شرکت‌های خود در منطقه فراهم کند. او گفت: "این یک رقابت است. ما محصولات و شرکت‌هایی داریم و فقط به دنبال رقابت و فرصت‌های عادلانه هستیم."
با این حال، به نظر می‌رسد که با توجه به حضور گسترده روسیه و چین در منطقه، گسترش نفوذ امریکا در اینجا آسان نخواهد بود. روبیو این واقعیت را درک کرده و گفته است که کشورها می‌خواهند روابط خود را با قدرت‌های مختلف حفظ کنند. به گفته او، ازبکستان نیز نشان داده که می‌خواهد روابط دوستانه‌ای با همه داشته باشد. وزیر خارجه امریکا اعلام کرد که واشنگتن می‌خواهد حضور اقتصادی خود را در آسیای میانه گسترش دهد و روابط بلندمدت با کشورهای این منطقه برقرار کند.
